Lo vemos constantemente a diario en las góndolas de los supermercados y comercios. Al comprar alimentos, los consumidores de hoy se ven abrumados por un sinfín de etiquetas y términos de marketing. Incluso cuando los productos se etiquetan como «orgánicos», puede resultar confuso lo que esto implica para los agricultores, las comunidades locales, la tierra, la fauna silvestre y los animales de granja que se crían allí. ¿La granja «orgánica» que cultiva esos alimentos se parece a una idílica granja familiar con un pequeño pero diverso grupo de animales pastando en prados? ¿O se asemeja a una gran explotación intensiva con miles de animales hacinados y con escaso acceso al aire libre? ¿El término «orgánico» se limita a la alimentación orgánica de los animales y a las garantías de que no se utilizan hormonas de crecimiento añadidas ni antibióticos innecesarios?
¿Es la agricultura ecológica mejor para el medio ambiente?
Por ejemplo, existen en Estados Unidos algunas granjas con certificación orgánica de gran tamaño crían animales en condiciones prácticamente idénticas a las de las granjas industriales. En realidad, estas granjas industriales “orgánicas” forman parte del impacto destructivo de la ganadería industrial, contribuyendo significativamente a las emisiones de carbono y al cambio climático. Una industria que destruye los hábitats naturales y la biodiversidad global, perpetúa la crueldad animal, deteriora la salud de nuestros suelos y sume a las comunidades rurales en la desesperación económica. La creciente preocupación por los efectos perjudiciales de las granjas industriales modernas ha impulsado un renovado interés en la agricultura regenerativa.
La gran diferencia de agricultura regenerativa
A diferencia de las prácticas agrícolas convencionales, la agricultura regenerativa cultiva alimentos respetando la naturaleza mediante prácticas holísticas de gestión de la tierra, tal como lo han hecho los pueblos indígenas de todo el mundo durante miles de años . La agricultura regenerativa no daña la tierra y, de hecho, contribuye a mejorarla.
La agricultura regenerativa es bien diferente, ya que prohíbe el uso de antibióticos, organismos genéticamente modificados (OGM), fertilizantes, hormonas de crecimiento y pesticidas químicos. Además, va más allá e incorpora prácticas como el compostaje, que enriquecen la materia orgánica y la salud microbiana del suelo. En lugar de cultivar un solo tipo de cultivo (por ejemplo, soja o maíz), las granjas regenerativas siembran múltiples cultivos para evitar el agotamiento de nutrientes específicos del suelo y reducir el riesgo de enfermedades o plagas. El laboreo del suelo es mínimo o inexistente para prevenir la erosión. Con frecuencia, se reintroducen árboles y plantas perennes que rebrotan anualmente, ya que sus extensos sistemas radiculares retienen mejor el carbono y el agua en el suelo.
El gran papel de los animales
En lugar de estar hacinados en cobertizos oscuros, los animales de granja en las granjas regenerativas se comportan como lo harían naturalmente: al aire libre y bajo el sol . El ganado vacuno, tanto de carne como lechero, es fundamental en las granjas regenerativas para mejorar la salud del suelo, optimizar la conservación del agua y reducir la erosión y la escorrentía. El ganado rota entre diferentes secciones de pasto fresco donde se alimenta de la hierba. El traslado del ganado evita el sobrepastoreo, lo que permite que la vegetación del pasto se regenere más rápidamente. Después de que el ganado se retira, las gallinas ponedoras y otras aves de corral ayudan a esparcir el estiércol mientras buscan insectos en el pasto. Las aves de corral son un equipo de limpieza natural y controlan las plagas. Tanto el ganado como las gallinas devuelven nutrientes, incluido el carbono, al suelo, lo que contribuye activamente a prevenir el cambio climático.
Sin embargo, para que un sistema sea verdaderamente regenerativo, debe considerar a todos los actores involucrados en la agricultura, desde el microbioma del suelo hasta los animales y los trabajadores. Al fin y al cabo, los agricultores son los guardianes de nuestras tierras y, con el poder de la agricultura orgánica regenerativa, pueden cambiar por completo el rumbo de nuestro futuro.
Y sigue subiendo la vara en certificaciones
Un gran avance en estos temas se produjo anteriormente en 2017 cuando se creó el programa Regenerative Organic Certified (ROC), que integra los estándares más rigurosos de bienestar animal, trato justo a agricultores y trabajadores, salud del suelo y agricultura orgánica en una etiqueta clara y completa para alimentos, textiles y productos de cuidado personal destinados a consumidores de todo el mundo.
Por ejemplo, la misión de Compassion in World Farming básicamente es acabar con la ganadería intensiva y promover un sistema alimentario regenerativo donde los animales de granja sean tratados con respeto, los consumidores y los agricultores disfruten de los beneficios de un sistema libre de métodos agrícolas industriales dañinos, y nuestro planeta y nuestros suelos no solo se mantengan, sino que prosperen para las generaciones venideras. El Premio a la Alimentación y la Agricultura Sostenibles de Compassion reconoce a las empresas que toman medidas para producir carne, lácteos y huevos con mayor bienestar animal, protegiendo, mejorando y restaurando la vida silvestre y el medio ambiente.