La Declaración de los Líderes del G7 de 2025 sobre la IA para la Prosperidad reconoció una dualidad crucial: la inteligencia artificial (IA) presenta inmensas oportunidades para impulsar la innovación y la prosperidad, pero su rápida adopción también amenaza con colapsar los sistemas energéticos mundiales.
En general para todos los países, este desafío es especialmente urgente. Sin invertir en una infraestructura digital escalable y sostenible, se corre el riesgo de perderse las ganancias de productividad y el crecimiento económico que ofrece la IA.
Seamos bien claros: sin centros de datos —y la capacidad para mantenerlos— no hay IA, ni economía digital, ni un estilo de vida moderno. Sin centros de datos no habría transacciones en línea, ni teletrabajo, ni transferencias seguras de datos sanitarios, ni servicios públicos digitales. No se trata solo de comodidades tecnológicas, sino de la base de la competitividad nacional, la confianza pública y el funcionamiento cotidiano en una sociedad digital.
El debate sobre la IA debe ir más allá de los algoritmos y la ética para incluir los sistemas físicos que hacen posible esta tecnología: centros de datos, redes eléctricas y sistemas de refrigeración. A medida que avanzamos en la era Inteligente, la pregunta es si podremos impulsar un liderazgo de forma responsable y sostenible.
Gran apetito energético de la IA
El auge de la demanda de tecnologías de IA generativa ha traído consigo un aumento correspondiente en el consumo de energía. Una sola consulta en ChatGPT, por ejemplo, consume hasta 10 veces más electricidad que una búsqueda web tradicional. Estas cargas de trabajo se alojan en centros de datos, la columna vertebral industrial del mundo digital. Los modelos de IA requieren enormes cantidades de potencia de cálculo, a menudo respaldadas por densos clústeres de GPU que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En todo el mundo, los proveedores de infraestructura están innovando para conciliar el reto energético de la IA con la responsabilidad climática. Por ejemplo, en Suecia, Stockholm Data Parks es pionera en un sistema de circuito cerrado que aprovecha el calor de los centros de datos para calentar las viviendas cercanas. En los Países Bajos, se están construyendo nuevas instalaciones con sistemas de refrigeración por inmersión líquida para minimizar el consumo de agua y electricidad.
Al mismo tiempo, debemos reconocer que la infraestructura es tan sólida como las personas que la gestionan. Desde técnicos e ingenieros hasta arquitectos de sistemas y analistas energéticos, nuestra capacidad para escalar la infraestructura de IA de forma sostenible dependerá de una fuerza laboral diversa y cualificada.
La infraestructura es innovación
Los cimientos de la prosperidad de la IA no se construyen solo con código. Se construyen en lugares físicos: en centros de datos alimentados con electricidad limpia, refrigerados por sistemas inteligentes y respaldados por personal cualificado.
Los centros de datos, al menos a la escala actual, son actores relativamente nuevos en el sistema energético global. Hoy en día, se estima que el consumo de electricidad de los centros de datos asciende a unos 415 teravatios-hora (TWh). Este consumo ha crecido a un ritmo del 12 % anual durante los últimos cinco años.
El auge de la IA está acelerando el despliegue de servidores de alto rendimiento, lo que se traduce en una mayor densidad energética en los centros de datos. Comprender el ritmo y la magnitud de la adopción de aceleradores es fundamental, ya que será un factor determinante de la demanda futura de electricidad. Por lo tanto, la información clave para nuestro modelo son las proyecciones a corto plazo del sector sobre los envíos de servidores, teniendo en cuenta las perspectivas de la demanda y las limitaciones de la oferta.
Demanda creciente en los próximos años
Se prevé que la generación mundial de electricidad para abastecer los centros de datos aumente a más de 1000 TWh en 2030 y 1300 TWh en 2035, según el escenario base. En los próximos cinco años, las energías renovables cubrirán casi la mitad de la demanda adicional, seguidas del gas natural y el carbón, mientras que la energía nuclear comenzará a desempeñar un papel cada vez más importante hacia finales de esta década y en adelante.
El carbón, con una participación de aproximadamente el 30%, es la principal fuente de electricidad, aunque esto varía significativamente según la región, siendo China la que aporta la mayor parte. Las energías renovables —principalmente eólica, solar fotovoltaica e hidroeléctrica— suministran actualmente alrededor del 27% de la electricidad consumida por los centros de datos a nivel mundial.
El gas natural es la tercera fuente más importante en la actualidad, cubriendo el 26% de la demanda, seguido de la energía nuclear con el 15%. Cabe destacar que este análisis considera la combinación de combustibles de la electricidad consumida físicamente por los centros de datos (teniendo en cuenta tanto la generación in situ como la electricidad recibida a través de la red, considerando la combinación de combustibles de los sistemas eléctricos locales en los que se ubican) y no la combinación contractual de los diferentes operadores de centros de datos.
En conjunto, las energías renovables siguen siendo la fuente de electricidad de más rápido crecimiento para los centros de datos, con una generación total que aumenta a una tasa promedio anual del 22 % entre 2024 y 2030, cubriendo casi el 50 % del crecimiento de la demanda de electricidad de los centros de datos. Este crecimiento se debe principalmente al creciente despliegue de energía eólica y solar fotovoltaica en los sistemas eléctricos de todo el mundo, y parte de la nueva capacidad se financia mediante acuerdos de compra de energía (PPA) con empresas tecnológicas.
Tendencias mundiales de consumo
En consecuencia, las emisiones de CO2 procedentes de la generación de electricidad para centros de datos alcanzarán un máximo de alrededor de 320 Mt de CO₂ en 2030, antes de experimentar un ligero descenso hasta situarse en torno a los 300 Mt de CO₂ en 2035. A pesar de su rápido crecimiento, los centros de datos siguen representando una parte relativamente pequeña del sistema eléctrico global, pasando de cerca del 1 % de la generación mundial de electricidad en la actualidad al 3 % en 2030, lo que supone menos del 1 % del total de las emisiones mundiales de CO2.
En Europa, las energías renovables y la nuclear suministrarán la mayor parte de la electricidad adicional necesaria, y su participación combinada aumentará hasta el 85 % para 2030. Japón y Corea del Sur representan en conjunto alrededor del 5 % de la demanda mundial de electricidad para centros de datos en la actualidad, una participación que se espera que mantengan hasta 2030. Se prevé que las energías renovables y la nuclear proporcionen casi el 60 % de la electricidad consumida por los centros de datos en 2030, frente al 35 % actual. El resto del mundo es responsable de aproximadamente el 10 % de la generación total de electricidad para centros de datos, y el sudeste asiático e India representan una parte significativa de esta. En ambas regiones, el carbón sigue siendo un pilar fundamental del suministro eléctrico para centros de datos, pero se prevé que las energías renovables lo superen para 2035.