El desafío es como podemos impulsar una economía de impacto en las ciudades. Tenemos un buen ejemplo de que es posible. ImpactCity es un ecosistema de impacto europeo líder donde los emprendedores trabajan en innovaciones para un mundo mejor, con el apoyo de inversores comprometidos.
Ellos creen que es importante medir el desarrollo del ecosistema de impacto. Por eso, ImpactCity, junto con Dealroom y otros socios, creó la base de datos de Impacto e Innovación. Esta base de datos nos permite monitorear el desarrollo del ecosistema de impacto global.
Cada vez más lugares invierten en la revolución global de las startups, como señala la estrategia de economía de impacto de La Haya. Y, si bien antes la competencia se daba principalmente entre países, lo interesante es que ahora se desarrolla a nivel de ciudad.
La tercera ciudad más grande de los Países Bajos ha sido un actor clave en este ámbito desde hace unos 10 años, cuando lanzó el programa ImpactCity, cuyo objetivo es ofrecer «un entorno atractivo para emprendedores centrados en innovaciones para un mundo mejor». Se espera que el apoyo a «hacer el bien y hacer negocios», como lo expresa el programa, permita la transición hacia una economía sostenible.
Este programa continuará al menos hasta 2030. Depende del departamento de economía del municipio y se centra en seis pilares: visibilidad, redes, acceso a capital de crecimiento, infraestructura, talento y «espacio para experimentar».
Actualmente tienen un programa de residencia para startups que invita a emprendedores a idear soluciones a problemas del gobierno, y los Premios a la Innovación de La Haya en Países Bajos.
Aprendizajes para los proyectos de impacto:
1. La marca y el posicionamiento son lo primero.
Desde el principio, la visibilidad fue una prioridad. Entre los pilares principales, la marca, el marketing y la comunicación son la prioridad. Este énfasis es poco común entre programas similares.
En la práctica, esto ha significado publicar “cientos de entrevistas” a lo largo de los años con emprendedores de impacto para ayudarles a conseguir cobertura mediática local, nacional e internacional y obtener visibilidad en la ciudad, al tiempo que se promociona el propio programa ImpactCity y se restan importancia a sus vínculos con el gobierno.
2. Esfuerzo + suerte = una “rica oferta” de proveedores de capital
El acceso a la financiación es otro elemento fundamental, quien se ha esforzado enormemente por ayudar a las empresas locales a acceder a fondos nacionales o europeos y a atraer inversores de impacto. El año pasado, ImpactCity creó su primer fondo de inversión local, el Social Impact Fund The Hague , con el objetivo de recaudar entre 8 y 10 millones de euros para apoyar a empresas que trabajan en materia de empleo inclusivo. El fondo consta de tres instrumentos: un préstamo de asistencia técnica, capital semilla y capital riesgo.
Sin duda, ayuda que La Haya y los Países Bajos, en general, mantengan fuertes vínculos con importantes actores financieros e institucionales: bancos, fondos de pensiones y FMO, el banco neerlandés de desarrollo empresarial.
3. Se necesita “mucho dinero” para hacerlo correctamente, pero mientras tanto se puede empezar con las adquisiciones.
El presupuesto anual de ImpactCity, de entre 1 y 2 millones de euros (que cubre el costo de entre ocho y diez miembros del equipo, el festival anual Impact Fest y otros programas.
Esto no significa descartar el potencial de la contratación pública. En La Haya, un programa de «empresas emergentes residentes» invita a emprendedores a probar ideas que podrían resolver problemas de organismos y agencias gubernamentales. Las ideas exitosas se convierten en contratos para el suministro de sus productos o servicios. Hasta la fecha, unas 130 empresas emergentes han completado este programa (que recientemente recibió un Premio Europeo de Promoción Empresarial ).
4. De cero a nueve centros: los creadores de ecosistemas pueden llenar los vacíos.
Los emprendedores necesitan acceso a espacios físicos para reunirse y concretar proyectos. Hace diez años, no existían lugares así en la ciudad. Hoy en día, hay nueve centros de innovación o emprendimiento de impacto. Titaan es uno de ellos: renovado por el ayuntamiento y ahora propiedad de una empresa privada, busca impulsar a los fundadores para que transformen el futuro y aspira a convertirse en el campus de impacto número uno de Europa. Titaan incluso cuenta con su propia universidad, donde los estudiantes pueden crear una empresa desde el primer día, mientras obtienen su título en administración de empresas. Por otro lado, la Universidad de Leiden, la universidad más antigua del país, inauguró recientemente un campus en La Haya.
5. Todavía es difícil cambiar las cosas a nivel de barrio.
En La Haya existen alrededor de 230 empresas de impacto social. En esta ciudad tan internacional, muchas de ellas abordan problemas en el extranjero, sobre todo en países en desarrollo. Sin embargo, La Haya presenta altos niveles de desigualdad en algunos barrios.
6. El impacto del programa no está claro.
Existen casos de éxito, como el de la startup que participó en un programa de ImpactCity y logró recaudar 450.000 euros. Sin embargo, según el equipo, el impacto general de ImpactCity es difícil de determinar.
El otro reto es ir más allá de métricas simples como el número de empleos creados para comprender el verdadero impacto social de cualquier intervención: “Es como la gallina de los huevos de oro de todo esto”.
7. La marca está protegida, pero probablemente puedas robarla.
La Haya es conocida como la «ciudad de la paz y la justicia», sede de importantes actores globales como la Corte Internacional de Justicia, además de cientos de ONG que trabajan por objetivos similares. La Haya incluso protegió la marca «ImpactCity» hace una década, aunque ahora son mucho menos estrictos con el uso del término por parte de terceros.
Incluso las ciudades vecinas no se ven como rivales, sino como fuentes de inspiración. Por ejemplo, el Fondo de Impacto Social de La Haya copió una idea similar en Róterdam. También existen razones prácticas: muchas empresas de impacto social buscan expandirse en ciudades cercanas, lo que beneficia tanto a la ciudad de origen como a la nueva.
8. Contar una buena historia sigue siendo clave
La estrategia actual se acordó en 2018 y tiene vigencia hasta 2030. Las elecciones municipales se celebrarán en 2026, y se espera que el nuevo gobierno continúe apoyando la estrategia durante sus últimos cuatro años.
Las 3 ciudades más invierten en una economía de impacto.
Turín, Italia
Financiada por la Cámara de Comercio de la ciudad, Torino Social Impact se creó en 2017 con el objetivo de convertir a Torino en uno de los mejores lugares del mundo para los negocios y las finanzas que buscan la viabilidad económica junto con el impacto social. Cuenta con una plantilla de aproximadamente 15 personas y colabora con 400 socios: entidades públicas, privadas, con fines de lucro y sin fines de lucro. Sus principales áreas de enfoque incluyen la contratación pública con impacto social, el desarrollo de una bolsa de valores con impacto social y la tecnología y los datos para el bien social, según Jelena Bosnjakovic, responsable de la estrategia digital de la iniciativa.
Este año, la ciudad aprobó su primer plan metropolitano para la economía social, mientras que Torino Social Impact lanzó su primera gran campaña publicitaria, que combinó el crecimiento económico con el desarrollo social (imagen superior).
Malmö, Suecia
La tercera ciudad más grande de Suecia está desarrollando un nuevo distrito de innovación, aspira a que un tercio de todos los alimentos que se consumen en la ciudad se produzcan y procesen allí mismo, y es una de las ciudades más amigables con las bicicletas en Europa, según Kajsa Olsson Skarvad, del gobierno municipal de Malmö. Esta ciudad creativa y diversa participa activamente en varias redes y colaboraciones internacionales, incluida una con ciudades japonesas. Malmö será la sede de la Semana del Impacto de Impact Europe a fines de 2025.
Hamburgo, Alemania
La iniciativa Social Entrepreneurship City Hamburg trabaja por un futuro donde la producción económica sirva al bien común. Su labor está impulsada por la Social Enterprise Alliance Hamburg, creada en 2023 con un equipo de seis personas a tiempo completo. Sus áreas de enfoque son la visibilidad, el acceso a la financiación, la formación y las alianzas. La iniciativa está financiada íntegramente por el ayuntamiento.